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Leucaena / Acacia Forrajera - Leucaena leucocephala

Descripción

En primer lugar la Leucaena es un árbol perenne originario de México. Puede alcanzar alturas entre  3 – 10 metros y presenta raíces pivotantes, y existen algunas especies maderables que pueden llegar a medir entre 7 –  20 metros. Finalmente esta especie realiza autopolinización,  además tiene una alta producción de semilla aplanada, color café y muy dura, que durante los primeros 3 meses presenta alto porcentaje de dormancia. Se puede establecer en suelos de mediana a alta fertilidad con pH 5.7 – 8.0. Con alturas entre 0 – 1.600 metros sobre el nivel del mar (msnm). Temperaturas entre 18 – 27°C y presenta una alta demanda de luz. Precipitaciones anuales de 450 – 2.200 milímetros.

Usos
Gracias a su alto contenido de proteína se utiliza principalmente en bancos de proteína, para alimentar a los animales, además es utilizada como abono verde y fijan nitrógeno. Presenta un rango de producción de materia seca anual que oscila entre 7 a 25 toneladas. Animales alimentados con esta especie pueden llegar a tener ganancias de peso diarias de 0,7 kilos. 

Durante el primer año de establecimiento solo se puede pastorear ligeramente si la planta mide más de 1 metro de altura. También se puede utilizar como barreras rompevientos ya que forma bosques muy tupidos que protegen a los animales ya las pasturas contra el clima del lugar, se puede usar su hoja para elaborar ensilaje y es buena para la producción de leña, debido a que crece rápidamente y el material se rompe fácilmente.

Toxicidad de la Leucaena

Esta especie presenta un aminoácido no proteico que es muy  toxico llamado mimosina, que causa en el animal una disminución en el consumo voluntario, pérdida de peso baja las ganancias de vivo, caída de pelo y aumento de las glándulas tiroides. Por lo que es recomendable suministrar en la ración de los animales solo el 30% del total de la misma para mitigar sus efectos negativos sobre el animal que la consuma.